폐결절이란 폐결절과 폐암 폐결절 치료법

폐결절은 현대인의 건강검진이 대중화되면서 점점 더 자주 발견되고 있습니다. ‘폐결절’이라는 단어를 들었을 때 많은 사람들은 큰 걱정을 하기도 하지만, 모든 폐결절이 심각한 것은 아닙니다.

 

실제로 폐결절은 대부분 양성이지만, 일부는 폐암으로 이어질 수 있어 주기적인 검사가 필요합니다.

 

 

 

이 글에서는 폐결절의 정의, 증상, 폐결절과 폐암의 관계, 폐결절성 음영에 대한 설명과 치료 방법을 중심으로 폐결절에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

폐결절 증상과 치료법 알아보기

 

 

폐결절이란

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'폐결절'은 폐에 생긴 작고 원형 혹은 타원형의 결절을 의미합니다. 일반적으로 3cm 미만의 크기를 가진 작은 결절 형태로 발견됩니다. 폐결절은 CT 스캔이나 엑스레이 촬영 중 우연히 발견되는 경우가 많으며, 대다수는 양성으로 암으로 발전하지 않는 경우가 많습니다.

 

이미지 출처 - 서울대학교병원 의학정보

 

그러나 크기나 모양에 따라 위험성이 다를 수 있으며, 특히 크기가 1cm 이상이거나 성장 속도가 빠를 경우에는 정밀 검사가 필요합니다.

 

폐결절은 특히 중년 이상의 성인이나 흡연 경력이 있는 사람들에게서 자주 발생하며, 환경적 요인이나 유전적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

 

폐결절의 유형은 고형, 반고형, 음영성 폐결절 등으로 나뉘며, 이들 유형에 따라 의료진이 관리 방침을 달리할 수 있습니다.

 

 

폐결절 증상

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많은 경우 폐결절은 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않기 때문에 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 폐결절이 커지거나 특정 부위에 위치할 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

1) 호흡 곤란

폐결절이 기도나 큰 혈관을 압박할 경우 호흡이 어려워질 수 있습니다.

 

2) 흉통

폐결절로 인해 폐 주변 조직에 자극이 가해지면 흉통을 느낄 수 있습니다.

 

3) 기침

기침이 오래 지속되는 경우 폐결절로 인한 것일 가능성도 있습니다.

 

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4) 객혈

드물게 폐결절로 인해 객혈 증상이 나타날 수 있습니다.

 

5) 체중 감소 및 피로

결절이 암으로 진행된 경우 체중 감소와 피로가 동반될 수 있습니다.

 

이러한 증상이 나타난다면, 즉시 병원을 방문하여 전문적인 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

 

 

 

폐결절과 폐암

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폐결절 중 일부는 폐암의 초기 징후일 수 있습니다. 따라서 폐결절의 크기, 모양, 밀도에 따라 위험성을 평가하고 주기적으로 검사를 진행하는 것이 중요합니다.

 

특히 폐암과 관련된 위험도가 높은 사람들, 예를 들어 흡연자나 가족력이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요합니다.

 

폐결절의 크기가 작고, 성장이 없으며 경계가 뚜렷한 경우에는 양성일 가능성이 높지만, 불규칙한 모양이나 경계가 불분명할 경우 폐암으로 발전할 가능성이 높아집니다. 폐암으로의 진행 가능성이 의심될 때는 PET-CT와 같은 정밀한 검사가 추가로 필요할 수 있습니다.

 

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폐결절성 음영(간유리음영)

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폐결절성 음영(간유리음영)은 폐결절이 엑스레이나 CT 촬영에서 '그림자처럼 보이는 상태'를 의미합니다. 이러한 음영이 뚜렷하게 관찰되는 경우에는 결절의 형태와 특성을 분석하여 양성과 악성을 구분하는 것이 중요합니다.

 

폐결절성 음영은(간유리음영) 폐의 다른 질환과도 관련이 있을 수 있으며, 특히 결핵, 폐렴, 곰팡이 감염 등과 구분하는 것이 필요합니다. 폐결절성 음영(간유리음영)은 그 자체로는 질병을 의미하지 않으나, 양성 음영인지 악성 음영인지 구분하기 위한 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

 

 

폐결절 치료

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폐결절 치료는 결절의 크기, 모양, 성장 여부 등에 따라 다르게 적용됩니다. 폐결절이 작고 안정적인 경우, 의료진은 정기적인 경과 관찰을 권장할 수 있으며, 이를 통해 결절의 성장을 추적하고 필요시 치료를 결정합니다.

 

1) 경과 관찰

작은 폐결절의 경우 주기적인 CT 스캔을 통해 결절의 크기 변화와 성장을 모니터링합니다. 보통 6개월 간격으로 촬영하며 결절이 커지지 않으면 별다른 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.

 

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2) 약물 치료

폐결절이 감염성 질환에 의해 발생한 경우 항생제나 항진균제를 통해 치료할 수 있습니다. 특히 결핵이나 곰팡이 감염으로 인한 결절일 경우, 원인균에 맞는 약물 치료가 필요합니다.

 

3) 경화요법

결절이 액체를 포함한 낭종 형태일 경우 경화제를 이용하여 결절을 제거하는 방법입니다. 주로 낭종 형태의 폐결절에 효과적입니다.

 

 

 

4) 수술적 치료

폐결절의 크기가 크거나 악성으로 의심될 경우에는 수술적 제거를 고려합니다. 폐결절 수술은 결절 부분만 절제하거나 경우에 따라 폐 일부를 절제하는 방법을 선택할 수 있습니다.

 

수술 후에는 병리 검사를 통해 결절의 상태를 확인하며, 특히 암일 경우 추가적인 항암 치료가 필요할 수 있습니다.

 

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5) 방사선 치료

악성으로 확인된 폐결절의 경우, 종양의 성장을 억제하기 위해 방사선 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 수술이 어려운 위치에 있을 경우 방사선 치료가 효과적일 수 있습니다.

 

폐결절의 치료 방법은 환자의 상태와 결절의 특성에 따라 맞춤형으로 결정됩니다. 무엇보다 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

 

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마치며

 

폐결절은 모든 연령에서 발생할 수 있으며, 그 특성에 따라 치료와 관찰이 달라집니다.

 

초기에는 증상이 없기 때문에 정기적인 검진이 중요하며, 폐결절이 발견되었을 경우에는 의료진의 지시에 따라 주기적인 경과 관찰 또는 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

또한 폐결절과 폐암의 연관성에 대한 인식을 가지고, 결절의 크기와 모양에 따라 적절한 검사를 받는 것이 필요합니다. 폐결절에 대한 이해를 높임으로써 조기 발견과 적절한 치료로 건강을 유지할 수 있기를 바랍니다.