현대 의학이 발달하면서 인간의 평균 수명은 매해 늘어나고 있습니다. 하지만 평균 수명이 늘어난 만큼 노인성 질환들도 크게 늘어나고 있으며 그중에서도 치매는 대부분의 노인들이 가장 두려워하는 질병 중의 하나일 것입니다
본 포스팅에서는 치매란, 치매의 초기증상 및 원인, 치매 치료방법, 치매 예방활동 등에 대해 알아보도록 하겠습니다. 혹시 주변인 중에 치매 초기증상이 있는 분이라면 이 글 끝까지 관심 있게 읽어주시기 바랍니다
치매란?
치매란 여러 분야의 인지 영역에서 기능 감퇴로 인해 일상생활에서 어려움을 발생하는 상태로 주요 신경인지장애라고도 불립니다. 치매는 단지 기억력이 떨어지는 것이 아니라 여러 분야의 인지 기능이 떨어지는 상황을 폭넓게 이르는 말입니다
의학 용어로 표현한다면 여러 증상들의 집합인 하나의 '증후군'에 해당되는 것으로 이러한 치매를 유발하는 원인 질환은 약 70가지에 이르며, 그중 가장 많은 것은 '알츠하이머병'과 '혈관성 치매'라고 합니다
치매가 발생하는 이유는?
치매가 발생하는 원인 중 가장 많은 유형을 차지하는 알츠하이머성 치매를 포함하여 다음과 같은 원인들이 있습니다
1) 알츠하이머병(전체 치매의 50~80%정도)
알츠하이머병은 '베타아밀로이드'라는 비정상적인 단백질이 서서히 뇌에 쌓이면서 뇌세포 간의 연결고리를 끊고 뇌세포를 파괴해 치매 증상을 발생시키게 됩니다
2) 혈관성 치매
뇌졸중과 같은 뇌혈관 질환과 같은 상태로 인한 뇌세포의 소실로 인해 발생하며, 정상적인 혈류를 막아 뇌세포에 산소 공급을 차단시켜 치매 증상을 발생시키게 됩니다
3) 뇌 손상
부상으로 인한 뇌 손상은 뇌세포 소실에 직접적인 원인이 되며 이로 인해 치매 증상을 발생시키게 됩니다
4) 기타 요인
전측두엽 퇴행, 파킨슨병 등의 퇴행성 뇌질환 및 프리온 질환, HIV 감염, 결핍성 질환, 중독성 질환 등 매우 다양한 원인 질환에 의해 치매가 발생할 수 있습니다
치매 초기증상
치매 환자들은 대부분 기억 상실로 인해 다음과 같은 증상을 보이게 됩니다
1) 같은 말을 반복한다
2) 약속을 자주 잊어버린다
3) 물건을 자주 잃어버린다
4) 자주 다니던 길을 잃는 일이 발생한다
5) 대화를 이해 못 하게 된다
6) 평소와 다르게 기분 변화가 심하고 짜증을 많이 낸다
7) 평소 자주 하던 요리와 같은 익숙한 작업을 하는데 어려움이 생긴다
치매 치료법
노화로 인한 뇌세포의 소실은 되돌릴 수 없으므로 치매에 대한 완벽한 치료법은 없습니다. 하지만 치매의 가장 많은 원인이 되는 알츠하이머병과 같은 장애의 관리는 근본적인 원인 제거보다는 증상을 호전시키는데 중점을 두게 됩니다
예를 들어 알츠하이머병은 도네페질, 갈란타미, 리바스티그민, 타크린 등의 약물을 통해 일부 치료가 가능하며, 약물치료를 포함한 다양한 수단을 이용해 인지기능 악화를 최소화해 증상이 완화되도록 관리할 수 있습니다
치매 예방활동
특정 위험 요소는 치매와 관련된 것으로 알려져 있으며, 노화가 가장 큰 요소로 작용하는 요인입니다. 하지만 다음과 같은 활동을 통해 치매를 예방할 수 있습니다
1) 두뇌 운동
치매 예방을 하는 데 있어서 뇌를 자극해 주는 두뇌 운동이 아주 효과적입니다. 예를 들어 틀린 그림 찾기, 독서하기, 그림 그리기, 퍼즐 맞추기, 노래 따라 부르기 등이 있습니다
2) 신체 활동하기
치매 예방에는 땀이 날 정도로 신체 운동을 해서 심장을 뛰게 하는 것이 좋습니다. 땀이 나도록 운동을 하게 되면 뇌세포가 살아나서 뇌의 불순물을 제거하고 뇌에 좋은 호르몬이 나오게 된다고 합니다
3) 과도한 흡연 및 음주 피하기
과도한 흡연 및 음주는 우리가 건강하게 살아가는데 백해무익하다고 합니다. 따라서 과도한 흡연과 음주는 나이가 들수록 치매에 걸릴 확률이 높아지게 만듭니다
4) 치매 예방에 좋은 음식 섭취
치매 예방을 위해 '항산화 성분'이 풍부한 호두 및 녹차, '오메가 3-지방산'이 풍부한 연어, '커큐민 성분'이 풍부한 카레, '비타민C'가 풍부한 음식 등을 꾸준히 섭취해 주시는 것이 좋습니다
지금까지 치매란, 치매의 초기증상 및 원인, 치매 치료방법, 치매 예방활동 등에 대해 알아보았습니다. 혹시 주변에 가족 중에서 치매 초기증상을 보이시는 분이 계시면 꾸준한 예방활동을 통해서 조금이라도 치매를 늦춰보시기 바랍니다
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